Historique
1913 La mission dévolue à l'aviation militaire est la reconnaissance des positions ennemies et l'observation des tirs d'artillerie.
1914 Le 23 septembre, le Capitaine Deschamps et le Lieutenant Schmidt de la 3e Escadrille vont ramener les premières photos aériennes prises au cours de la Grande Guerre.
1920 La 1e Escadrille de Reconnaissance, basée à Evere, adopte le Mephisto comme emblême sur ses DH-9.
1924 La 1e Escadrille est dissoute et devient 7e Escadrille du 2e Groupe Bis; elle conserve son emblème.
1926 La 7e Escadrille du 4e Groupe du 1er Régiment, stationnée à Gossoncourt reprend l'insigne de Mephisto.
1940 Dès le 10 mai , les missions de reconnaissance vont se succéder et l'Escadrille doit successivement se replier sur Fosses, Pieton, Valenciennes et Tours, avant de disparaître, faute d'avions, le 26 mai 1940.
Après la campagne de dix-huit jours, bien des volontaires rejoindront la RAF.
1953 En juin , un groupe de pilotes et de techniciens belges, sous commandement du Colonel Donnet DFC, est muté à Wahn (Allemagne) au 83e Groupe anglo-belge. Ils sont rapidement intégrés au 2nd Sqn RAF, se familiarisent avec le F-84 et la reconnaissance de jour. Le 15 octobre 1953, ils forment un groupe homogène belge: le C Flight du 2nd Sqn.
1954 L'installation d'une caméra à l'avant du tip-tank des Thunderjet transforme l'Escadrille en unité de reconnaissance photographique.
Le 15 septembre 1954 vont se concrétiser les efforts de nos aviateurs par la création d'une escadrille belge entièrement autonome: la 42e Escadrille de Reconnaissance Tactique. Le Major Maricq, premier CO de l'Escadrille, très attaché aux traditions, reprend l'insigne au passé glorieux appartenant aux traditions de la reconnaissance aérienne : le Méphisto.
1955 L'année est marquée par l'arrivée des RF-84-F, dotés de six caméras et d'un matériel sophistiqué de développement et d'interprétation.
1956 L'Escadrille participe pour la première fois à la compétition OTAN-ROYAL FLUSH.
1957 Le 8 juillet, l'Escadrille quitte l'Allemagne pour Brustem.
1960 Le 15 novembre, la 42e s'installe à Beauvechain.
1963 Le 2 avril, elle prend possession de nouvelles installations à Bierset.
1971 Est encore une année de grands bouleversements. L'Escadrille va non seulement dire adieu à ses bons vieux RF-84-F et prendre possession du MIRAGE 5BR mais elle reçoit également une nouvelle affectation: Florennes, qu'elle rejoindra le 15 septembre.
1988 Escadrille nomade, s'il en est une, la 42e redéménagera, une fois de plus. Florennes étant appelée à devenir une Base F-16, l'Escadrille revient, le 24 novembre, dans les installations de Bierset.
1993 Bierset, où l'Escadrille finira ses jours. En effet, suite à l'évolution des rapports Est-Ouest et aux restrictions budgétaires, la 42e est condamnée par le plan Delcroix et sera dissoute le 31 décembre 1993.
Durant près de 40 ans, la 42e Escadrille de Reconnaissance Tactique aura survolé tous les pays de l'OTAN, mettant en évidence, lors de nombreuses compétitions internationales, le haut degré de professionnalisme et d'efficacité de la Force Aérienne Belge en général et de la RECCE en particulier. Toujours elle aura à coeur de porter dignement son emblème élogieux : Méphisto.